輻射是帶能量的粒子或電磁波在空間傳播的一種過(guò)程。自然界中的一切物體，只要溫度在絕對(duì)零度（-273.15℃）以上，都會(huì)產(chǎn)生輻射。平時(shí)所喝的水、呼吸的空氣里都含有少量的放射性元素，就連人類(lèi)自身也無(wú)時(shí)無(wú)刻不在產(chǎn)生著輻射。所以輻射并不可怕，也無(wú)法逃避，只要人體受到的輻射量不超過(guò)一定的標(biāo)準(zhǔn)，就可以認(rèn)為是安全的。由于輻射本身能量不同，其與物質(zhì)相互作用的反應(yīng)機(jī)理也不同，我們常常把輻射劃分為電離輻射和電磁輻射（非電離輻射）兩種類(lèi)型。

電離輻射是一切能引起物質(zhì)電離的輻射總稱，其種類(lèi)很多，高速帶電粒子有α粒子、β粒子、質(zhì)子，不帶電粒子有中子及X射線、γ射線。電離輻射是依據(jù)射線能讓中性原子產(chǎn)生電離來(lái)定義的。所謂電離就是指讓不帶電的物質(zhì)在射線的作用下變成帶電物質(zhì)的過(guò)程。因?yàn)榉派湫晕镔|(zhì)的原子核發(fā)生衰變時(shí)釋放出的射線能量較高，可以使物質(zhì)發(fā)生電離，所以核輻射也稱為電離輻射。電離輻射主要的種類(lèi)有α射線、β射線、X射線、γ射線和中子輻射等。其中X射線和γ射線是高能電磁波，但由于能量較高，它們已經(jīng)進(jìn)入了電離輻射的范疇。

另一種輻射類(lèi)型是非電離輻射，最常見(jiàn)的非電離輻射就是不會(huì)產(chǎn)生電離作用的電磁輻射，也就是電磁輻射中頻率“比較”低的那一部分電磁波；按照頻率從高到低有紫外線、可見(jiàn)光、紅外線、微波、無(wú)線電波等低頻電磁波。紫外線也是一種常被提及的電磁波，它的頻率比可見(jiàn)光要高，但是要低于X射線和γ射線。紫外線可以認(rèn)為是一種介于電磁輻射和電離輻射之間的電磁波。超聲波也屬于非電離輻射范圍。

電離輻射對(duì)生物體的效應(yīng)是通過(guò)電離輻射的能量作用于生物大分子和水，使得后者發(fā)生分子不穩(wěn)定、分子重排、產(chǎn)生自由基并造成損傷。在這其中受影響最大的就是DNA分子。受損的DNA可以經(jīng)體內(nèi)酶系統(tǒng)修復(fù)，但也可能發(fā)生錯(cuò)誤修復(fù)，這是電離輻射可能誘發(fā)癌癥的原因之一。分子電離、自由基產(chǎn)生、化學(xué)鍵斷裂使得亞細(xì)胞結(jié)構(gòu)破壞，表現(xiàn)為細(xì)胞代謝、結(jié)構(gòu)、功能的改變。相同輻射劑量作用下，不同細(xì)胞出現(xiàn)的損傷程度不同。一般來(lái)說(shuō)，淋巴組織、骨髓、小腸上皮和性腺對(duì)輻射最為敏感；其次是角膜、晶狀體、內(nèi)皮細(xì)胞等；肌肉、骨骼、軟骨和結(jié)締組織對(duì)輻射最不敏感。

非電離輻射也能對(duì)人造成危害，如激光能燒傷生物組織，如灼傷視網(wǎng)膜及皮膚等；較強(qiáng)大的無(wú)線電波對(duì)人體的主要影響是神經(jīng)衰弱癥候群，表現(xiàn)為頭昏、失眠多夢(mèng)、記憶力衰退、心悸、乏力、情緒不穩(wěn)定等癥狀。它對(duì)人體影響程度取決于磁場(chǎng)場(chǎng)強(qiáng)、頻率、作用時(shí)間長(zhǎng)短以及作業(yè)人員身體狀況。人一旦脫離電磁場(chǎng)作用，其癥狀將會(huì)逐漸緩解以至消除。微波對(duì)人體危害比中短波嚴(yán)重。其危害程度同樣與場(chǎng)強(qiáng)、距離及照射時(shí)間等因素有關(guān)。人體各部組織器官對(duì)微波的敏感性不同，其中以眼睛最為敏感，最易受傷害微波對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)影響也較大。微波對(duì)人體的危害具有累積效應(yīng)。紅外線能引發(fā)眼睛白內(nèi)障、灼傷視網(wǎng)膜。其影響在電氣焊、熔吹玻璃、煉鋼等作業(yè)工人各多有發(fā)生。紫外線可引起急性角膜炎和引起皮膚紅斑反應(yīng)，電氣焊作業(yè)人員因此而患電光性眼炎。

只要限制輻射的強(qiáng)度和時(shí)間，輻射也能為人類(lèi)帶來(lái)好處。比如醫(yī)院里使用的CT檢查、核磁共振等檢測(cè)設(shè)備，就采用了電離輻射的原理，從而實(shí)現(xiàn)對(duì)人體結(jié)構(gòu)的“透視”，推動(dòng)了醫(yī)學(xué)的進(jìn)步。而移動(dòng)通信基站和手機(jī)、家電等電子產(chǎn)品產(chǎn)生的輻射叫做電磁輻射，是一種頻率在0—300GHz的低頻電磁波，與電離輻射不同，理論上并不會(huì)對(duì)人類(lèi)的健康造成傷害。